উগান্ডার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে দুই বছর বয়সী এক শিশু জলহস্তির আক্রমণ থেকে বেঁচে ফেরার খবর পাওয়া গেছে।
শনিবার (১৭ ডিসেম্বর) বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত ৪ ডিসেম্বর দেশটির এডওয়ার্ড হ্রদের ধারে এই ঘটনা ঘটে।
স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, শিশু ইগা পল লেকের পাড়ে খেলার সময় একটি জলহস্তি তার ওপর আক্রমণ করে ও শিশুটিকে ‘অর্ধেক গিলে ফেলে’। পরে স্থানীয় এক ব্যক্তি শিশুটিকে জলহস্তির কবল থেকে উদ্ধার করে।
তবে এই বিবরণকে নাকচ করে দিয়ে উগান্ডার বন্যপ্রাণি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, জলহস্তিটি শিশুটিকে আক্রমণ করেছিলো, তবে গিলে ফেলেনি।
উদ্ধার করার পর শিশুটিকে স্থানীয় একটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় বলে জানিয়েছে পুলিশ। পরে তাকে বোয়েরা হাসপাতালে স্থানান্তর করে সতর্কতা হিসেবে জলাতঙ্কের টিকা দেয়া হয়।
পুলিশ জানিয়েছে, এই প্রথমবারের মতো এডওয়ার্ড হ্রদের কোনও জলহস্তির মানুষের ওপর আক্রমণের ঘটনা ঘটলো। তবে আফ্রিকায় প্রতি বছর জলহস্তির আক্রমণে প্রায় ৫০০ জনের মৃত্যু হয় বলে ধারণা করা হয়।
সবচেয়ে বড় স্থলচারী স্তন্যপায়ী প্রাণী জলহস্তির ওজন প্রায় দেড় হাজার কিলোগ্রাম পর্যন্ত হতে পারে। বিশালাকৃতির হওয়া সত্ত্বেও এরা ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ৩২ কিলোমিটার বেগে দৌড়াতে পারে। উদ্ভিদভোজী প্রাণী হলেও, বিরক্ত হলে বা হুমকির মুখে পড়লে জলহস্তি বেশ আক্রমণাত্মক হয়ে পড়ে।
